Victor Davis Hanson è uno degli storici militari contemporanei più autorevoli e apprezzati, autore di saggi che sono già diventati dei classici.
Ha fatto rivivere i combattimenti e le battaglie che hanno segnato la storia dall'antichità ai giorni nostri: le strategie, le tecniche e le armi, ma anche l'odore e il fragore, la paura e l'eccitazione della lotta.
In quest'opera magistrale, Hanson racconta la terribile lotta tra Atene e Sparta, che durò più di una generazione e pose fine alla supremazia della prima superpotenza occidentale. Sulle orme di Tucidide, Hanson ricostruisce la guerra del Peloponneso con nuova precisione, illustra la situazione politica del tempo e i suoi retroscena, le strategie dei generali, le sanguinose battaglie in diversi teatri di guerra: per terra e per mare, nelle città e in campo aperto, con tattiche convenzionali ma anche ricorrendo alla guerriglia, alla tortura, all'omicidio politico, al terrorismo. Naturalmente Una guerra diversa da tutte le altre, perché così grandiosa e tragica, evidenzia il ruolo dei grandi protagonisti di quel periodo: leader come Pericle e Lisandro, ma anche commediografi come Aristofane e filosofi come Platone e Aristotele.
Hanson riporta alla luce i lati più oscuri della classicità: per esempio, già all'epoca venivano addestrati guerrieri-bambini, che combattevano sui pony, mentre chi sopravviveva alle epidemie poteva essere inviato tra i nemici, in una anticipazione della guerra batteriologica. Non mancano dunque i possibili paralleli con l'attualità: il lungo confronto tra le due potenze politiche e militari dell'epoca può richiamare quello tra USA e URSS, e per altri versi la Guerra civile americana, mentre la lunghezza di quella guerra può ricordare i decenni di stragi e lutti nel Sud-Est asiatico o nel Medio Oriente. Con la sua abituale maestria, sia nell'impeccabile documentazione storica, sia nella scrittura palpitante e ricca di dettagli concreti, Hanson collega così al nostro presente quel lontano passato e rende attuale la sua lezione.