Oltre che umani, noi ci gloriamo di essere umanitari: un modo brillante per eleggere la moralità a marchio distintivo della nostra natura. Gli animali, ovviamente, non possono essere umani: ma possono essere umanitari?
I biologi e gli evoluzionisti sostengono che deve esistere una continuità tra il comportamento dell'uomo e quello di altri animali, soprattutto i primati, geneticamente vicinissimi a noi. Ma questa continuità vale anche per il concetto di etica? E se vale, qual è il vantaggio evoluzionistico che portano l'altruismo e le leggi morali?
Con l'obiettivo di rendere accessibili a un vasto pubblico i recenti sviluppi degli studi sul comportamento animale, Frans de Waal riassume con chiarezza i termini della questione, ed esplora i rapporti tra l'individuo e il gruppo attraverso mille esempi che hanno per protagonisti oranghi, scimpanzé e babbuini, ma anche animali domestici e mammiferi marini.
Frutto di lunghe osservazioni sul campo, di analisi al computer, ricco di aneddoti e di immagini fotografiche, ma soprattutto di una straordinaria capacità di inserire i dati empirici in una sintesi di ampio respiro, Naturalmente buoni ci offre una nuova affascinante prospettiva sulle ragioni più profonde del nostro comportamento e sulle origini della morale e dunque sulla natura umana.